James Franklin Childress, también conocido como
J. F. Childress, (n. 4 de octubre de 1940) es un filósofo y teólogo estadounidense, que se ha ocupado principalmente de la ética, en especial de la bioética médica. Es profesor de ética en la cátedra John Allen Hollingsworth del Departamento de Estudios Religiosos en la Universidad de Virginia.
Además, es profesor de Educación Médica en dicha universidad, donde
también dirige el Instituto de Ética Práctica.
En su país, fue vicepresidente del Operativo por el Transplante de
Órganos, miembro del directorio de la Red Unida en pro del Uso
Compartido de Órganos (UNOS), del Comité de ética de UNOS, del Comité de
asesoramiento sobre el ADN recombinante, del Subcomité de terapia génica humana, del Comité consultivo de Bioética Médica y de varios consejos de monitoreo de seguridad y datos para los
National Institutes of Health. Entre 1996 y 2001, se desempeñó en la Comisión Nacional Asesora de Bioética , designado por la Presidencia de los Estados Unidos. Es miembro de
Hastings Center, una institución independiente de investigación de bioética.
Entre sus obras encontramos:
Principles of Biomedical Ethics, 6th ed., Oxford: Oxford Univ. Pr. 2009 (with Tom L. Beauchamp);
Practical reasoning in bioethics, Bloomington: Indiana Univ. Pr. 1997;
A new dictionary of Christian ethics, London: SCM Press 1986 (co-edited with John Macquarrie).;
Who should decide? Paternalism in health care, New York: Oxford Univ. Pr. 1982
; Moral responsibility in conflicts. Essays on nonviolence, war, and conscience, Baton Rouge: Louisiana State Univ. Pr. 1982
; Priorities in biomedical ethics, Philadelphia: Westminster Pr. 1981
; Civil disobedience and political obligation. A study in Christian social ethics, New Haven: Yale Univ. Pr. 1971.
Tom L. Beauchamp (n. Austin, 1939) es un filósofo estadounidense especializado en la filosofía moral, la bioética y la ética animal. Es profesor de Filosofía en la Universidad de Georgetown, y es el Investigador Principal en el Instituto de Ética de la Universidad Kennedy
.
Beauchamp es el autor o co-autor de varios libros sobre la ética y la filosofía de David Hume, incluyendo
Hume y el problema de la causalidad (1981, con Alexander Rosenberg), la ya citada
Principios de la ética biomédica (1985, con James F. Childress) , y
El uso humano de los animales (1998, con Barbara F. Orlans et al). Es co-editor con R.G. Frey, de
El Manual de Oxford de Ética Animal (2011). También el co-editor de las obras completas de Hume,
La edición crítica de las obras de David Hume (1999), publicado por Oxford University Press.
En el ambito de la bioética cobran importancia ambos autores por la publicación conjunta en 1979 de su libro
Principles of Biomedical Ethics (Principios de ética biomédica)
, que da inicio a la corriente del Principialismo, de amplia difusión en la Bioética, sobre todo de tipo anglosajón.
El
término Principialismo procede del inglés (
principlism),
y fue utilizado por primera vez en un artículo crítico, que obtuvo gran repercusión y que denominaba así de forma despectiva al modelo
de principios de Beauchamp y Childress:
A Critique of Principlism.
Con el tiempo ha llegado a ser el modo habitual de referirse a aquellas
teorías que se estructuran alrededor de una pluralidad de principios de
obligación no absolutos.
Los mismos Beauchamp y Childress no tienen dificultad en utilizar este término, para el conjunto de sus cuatro principios:
- No maleficencia
- Beneficencia
- Autonomía
- Justicia
como base para resolver los dilemas éticos que en el campo de la Bioética clínica se plantean.
El principal antecedente de esta corriente es el trabajo de la
National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and Behavioral Research de EEUU, de la que ambos autores eran miembros, que comienza su trabajo en 1974 y culmina con la publicación del Informe Belmont
(el 18 de abril de 1979). Este Informe abordaba las cuestiones éticas
que debían tenerse en cuenta al investigar con seres humanos. Dicho
documento contempla tres principios: el de Respeto por las personas, el
de Beneficencia y el de Justicia, que son recogidos por Beauchamp y Childress como base de su planteamiento bioético.
Como principales críticas a esta corriente siempre se le han achacado la falta de fundamentación filosófica y la no jerarquización de los citados principios, ya que otorga a todos la misma importancia y eso dificulta la resolución de algunos conflictos, problema que como ya vimos en entradas anteriores intentó solventar Diego Gracia con su
Principialismo moderado y la jerarquización de los principios.