En la entrada de hoy vamos a conocer al autor que da nombre a nuestro
blog Van Rensselaer Potter (*27 de agosto de 1911- 6 de septiembre de 2001)
Fue un bioquímico estadounidense,
profesor de oncología en el Laboratorio McArdle de Investigaciones sobre Cáncer
de la Universidad
de Wisconsin-Madison
Hasta hace pocos años había sido considerado
como el primero autor que utilizó el vocablo bioética. Recientemente
se ha comprobado que ya en 1927, había sido acuñado por Fritz Jahr (ver
entrada anterior), quien ya usó la combinación Bio-Ethik
(unión de los vocablos griegos bios, "vida", y ethos,
"comportamiento") en un artículo sobre la relación entre el ser
humano y las plantas y los animales.
Potter en un artículo publicado
en 1970 -"Bioethics: The science of survival" (Bioética: La ciencia
de la supervivencia) - usó también esa
combinación de términos, que divulgó en su libro de 1971 Bioethics: Bridge to
the Future (La bioética: Un puente hacia el futuro) Su propuesta era crear una
disciplina que integrara la biología, la ecología, la medicina y los valores
humanos. Usó una sugerente imagen para unir ambos campos (la ética y la
biología), hablando de la creación de puentes que permitan al hombre sobrevivir
ante las amenazas -sobre todo ambientales- que implica el progreso técnico:
“Si hay dos
culturas que parecen incapaces de hablar la una con la otra –la ciencia con las
humanidades- y si ello es parte de la razón por la que el futuro parece dudoso,
entonces posiblemente nosotros podríamos construir un puente hacia el futuro.
Como una nueva disciplina que combina el conocimiento biológico con un
conocimiento de los sistemas de valores humanos… Elegí ‘bio’ para representar
el conocimiento biológico, la cienca de los sistemas vivos; y elegí ‘ethics’
para representar el conocimiento de los sistemas de valores humanos(Prólogo)
“
Su libro fue el que marcó el
camino a seguir a los autores posteriores y una importante base en la
elaboración del Informe Belmont
Para acentuar este sentido más
ecológico del término, acuñó también la expresión bioética global en
1988.
Bibliografía del autor y reseñas
interesantes:
- Potter, Van Rensselaer (1970). Bioethics: The science of survival. 14. 127-153.
- Potter, Van Rensselaer (1971). Bioethics: Bridge to the Future. New Jersey: Prentice Hall. ISBN 0-13-076505-8.
- Potter, Van Rensselaer (1988),Global Bioethics. Building on the Leopold Legacy, Michigan State University Press, East Lansing ISBN 0870132644
·
Jonsen, Albert R. (2003). The
Birth of Bioethics. USA:
Oxford University Press. ISBN 0-19-510325-4.